顏料經(jīng)常拿來給畫上色，像是國畫、水粉畫以及油畫等等，顏料按其性質可以分為有機和無機顏料兩種，無機顏料一般是礦物性物質，人類很早就知道使用無機顏料，利用有色的土和礦石，在巖壁上作畫和涂抹身體。有機顏料一般取自植物和海洋動物，如茜藍、藤黃和古羅馬從貝類中提煉的紫色。

無機顏料是有色金屬的氧化物，或一些金屬不溶性的金屬鹽，無機顏料又分為天然無機顏料和人造無機顏料，天然無機顏料是礦物顏料。

有機顏料是有色的有機化合物，也分為天然和合成的兩大類?，F(xiàn)在常用的是合成有機顏料，有機顏料的品種多，色彩比較齊全，性能優(yōu)于無機顏料.

無機顏料主要是炭黑及鐵，鈦，鋇，鋅，鎘，鉛等金屬氧化物或鹽。

有機顏料可分為單偶氮，雙偶氮，色淀，酞菁或稠環(huán)顏料等幾大類。

無機顏料耐曬，耐熱，耐候，耐溶劑性好，遮蓋力強，但色譜不十分齊全，著色力低，顏色鮮艷度差，部分金屬鹽和氧化物毒性大。

有機顏料結構多樣，色譜齊全，顏色鮮艷純正，著色力強，但部分產(chǎn)品耐光，耐候，耐溶劑性差，好的有機顏料也有很強的耐光，耐候，耐溶劑性，但價格昂貴。

通過給顏料進行稀釋或是加入添加物等方式來塑造不同的繪畫類型，不容易說水粉畫一開始就是通過在水彩顏料添加白色的粉料，是顏色不透明而發(fā)明的，由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫錯很難再修改，而水粉顏料由于其不透明的性質就可以很輕易地修改。另外，油畫顏料是用油稀釋顏料。